Nel linguaggio comune parliamo di "conversione". Questo non è corretto dal punto di vista teologico perché il cammino cristiano ha bisogno di una seconda conversione (dopo la prima), che ha delle caratteristiche diverse. La prima conversione ha inizio con la decisione di impostare la propria vita alla luce della fede; tutto quel bagaglio che io ho immagazzinato nel passato lo faccio mio, e lo metto alla base di tutta una ridefinizione del mio essere uomo. Avendo reimpostato la vita alla luce della fede, comincia un processo di purificazione volontaria e si elimina il peccato grave, ossia i gesti peccaminosi legati alla gravità di materia, ma rimangono i peccati lievi (veniali) e le imperfezioni. La pratica religiosa, in seguito alla prima conversione, comincia a essere sentita non più come un obbligo ma come un'esigenza interiore da cui il soggetto ricava gusto e consolazione, cose che lo confermano sempre di più nella sua scelta di Cristo. Anche la preghiera inizia a cambiare: alla preghiera vocale si aggiunge la capacità della meditazione, nel senso che la Parola di Dio comincia a dire qualcosa alla vita della persona. Questa fase viene anche definita "via purgativa". Ma ancora non basta, è necessario che l'anima entri in una fase ulteriore.