La riconciliazione cristiana

Il primo fraintendimento che va chiarito fin dall’inizio, e che purtroppo è molto diffuso, consiste nel pensare che la riconciliazione cristiana sia un affare privato, tra il peccatore e Dio. Diciamo subito una volta per tutte: la riconciliazione cristiana è una reintegrazione della persona nelle sue relazioni di amicizia con Dio e con la Chiesa. L’elemento comunitario non è mai assente nella penitenza sacramentale, come si vede dal fatto che Gesù non si limita a perdonare il peccato dell’uomo, ma ammette i peccatori alla sua mensa e accoglie nella cerchia dei discepoli Matteo il pubblicano e Maria Maddalena. Il peccato infatti non produce solo la perdita dell’Amicizia divina, ma anche l’esclusione dall’amore fraterno e dalla comunione dei santi. Di conseguenza, il recupero della divina Amicizia comporta inscindibilmente anche la riammissione nella Famiglia di Dio. Ecco perché è erroneo il pensiero di chi dice: “Mi confesso con Dio”. Il peccato non è una questione che riguarda solo te e Lui, ma riguarda, notevolmente, anche la Chiesa. Per questa ragione esiste il ministero della riconciliazione esercitato dal sacerdote, che personifica a un tempo Cristo e la Chiesa.Vi sono delle disposizioni soggettive che si richiedono alla persona che viene a confessarsi, e sono principalmente tre: la contrizione, la confessione e la soddisfazione (a cui si aggiunge un quarto elemento non soggettivo: la penitenza).Quanto alla contrizione, essa corrisponde a ciò che comunemente chiamiamo “pentimento”. Questo sentimento non va confuso col “senso di colpa”, che è solitamente prodotto nell’animo umano dallo spirito del male, ma è la disposizione pacificante della conversione, ossia: il bisogno della comunione con Dio e il dispiacere di non averlo amato abbastanza. Esiste anche un pentimento suscitato dal timore del castigo, e non dall’amore per Dio; anche questa disposizione d’animo aiuta la persona ad avvicinarsi a Dio, ma in maniera molto imperfetta e approssimativa. Occorre perciò passare dal timore (tipico dello schiavo) all’amore (tipico del figlio).Il secondo elemento è la confessione, cioè l’esposizione dei propri peccati al ministro di Dio. Qui si richiede, perché la confessione sia integra, che il penitente precisi il numero e il genere dei peccati mortali commessi dopo il battesimo. La confessione dei peccati lievi o veniali non è strettamente necessaria, anche se è raccomandata come medicina preventiva, cioè per evitare che l’abitudine al peccato veniale non conduca la persona a uno stato di pigrizia spirituale che a poco a poco addormenterebbe la sua coscienza. Infine, la cosiddetta soddisfazione consiste nel riparare i danni materiali o morali arrecati a terzi dal proprio peccato. L’assoluzione sacramentale che si riceve dal sacerdote toglie il debito con Dio, ma non ristabilisce meccanicamente gli squilibri causati dal peccato; sarà infatti il penitente stesso a rimettere ordine nella propria vita nel corso del suo cammino di conversione. Il confessore può suggerire qualche atto specifico di riparazione, secondo il tipo di peccato confessato, che prende il nome di “penitenza”, e può consistere nella preghiera, in gesti di misericordia... In questo senso si parla di solito di “colpa” e di “pena temporale”. Questo secondo elemento si riferisce alla purificazione ultraterrena (Purgatorio): le conseguenze del peccato, insomma, (ossia i danni spirituali arrecati al Corpo Mistico e a se stessi) vanno riparate. Questa riparazione può essere materiale, se il danno era materiale (es.: la restituzione di una somma rubata), o spirituale, se il danno era spirituale (es.: uno che ha sempre trattato gli altri con durezza, comincia a servirli; uno che ha agito solo per il proprio tornaconto, comincia a dare spazio alle necessità degli altri). Se questo lavoro di riparazione non si compie in questa vita, occorre una sosta temporanea, dopo la morte, prima di entrare al cospetto della Trinità. La celebrazione dell’Anno Giubilare ottiene, a chi riceve l’indulgenza, la totale remissione della colpa e della pena; si ritorna in sostanza allo stato di Grazia come dopo il battesimo.

La celebrazione del sacramento della riconciliazione

Va innanzitutto ricordato che la confessione, come ogni sacramento, è un’azione liturgica. Si può celebrare comunitariamente, oltre che singolarmente. La celebrazione comunitaria ha la medesima forma di una Liturgia della Parola, a cui segue, dopo l’omelia del presidente, la confessione individuale. L’assoluzione deve essere sempre individuale, tranne nei casi gravi, oppure di pericolo di morte, in cui si può dare un’assoluzione comunitaria (per es. in terra di missione dove non ci sono sacerdoti sufficienti o su un aereo che sta cadendo...)

L’esame di coscienza

Alla confessione sacramentale va di regola premesso l’esame di coscienza. Anche su questo punto vi sono dei fraintendimenti che vanno corretti. Intanto l’esame di coscienza non si fa in base alla propria sensibilità, ma in base alla Parola di Dio. Da qui si comprende come sia davvero difficile per coloro che sconoscono la Bibbia fare una buona confessione: rischiano di confessare quello che a loro sembra essere peccato. Si ha l’impressione che la gran maggioranza di persone si confessino scambiando il peccato col disagio psicologico di certe situazioni quotidiane. In quasi tutti manca il tentativo di leggere la propria vita alla luce della Parola di Dio. Un corretto esame di coscienza ha allora bisogno di un confronto abituale con la Parola. Inoltre, questo confronto deve essere dinamico; vale a dire: deve portare la persona a evolversi nella linea giusta.

Se poi si vuole formulare uno schema di esame di coscienza, esso va impiantato su tre piste (cfr. lo schema di esame di coscienza accluso):

1. Il rapporto con Dio: “Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore”;

2. Il rapporto con gli altri: “Amatevi gli uni gli altri come Io ho amato voi”;

3. Il rapporto con se stessi: “Siate perfetti come è perfetto il Padre”.

Osservazioni pastorali

Nella nostra esperienza attuale possiamo dire che al sacramento della riconciliazione si accostano quattro grandi categorie di persone: i peccatori penitenti, gli abitudinari, gli occasionali e i cristiani che camminano nella fede.Con l’espressione “peccatori penitenti” intendo riferirmi a quei battezzati che vengono toccati dalla Grazia dopo avere raggiunto la maturità umana senza conoscere Cristo e avendo vissuto nel peccato per tanti anni. Si può dire che per queste persone la confessione sacramentale sia veramente una esperienza di rinascita, un recupero pieno della gioia di vivere.Con la definizione “gli abitudinari” mi riferisco ai nostri cristiani della Domenica. Per loro la confessione non è una rinascita ma un obbligo. Che cosa confessano? Quello che secondo la loro testa è peccato: cominciano tutti dicendo, “ho i peccati che si commettono sempre (ossia: ci sono dei peccati normali, quotidiani, che è logico commettere!), e poi specificano: arrabbiature coi figli (ma dove è scritto che arrabbiarsi coi figli è un peccato?), cattivi pensieri, parole dette a sproposito, difficoltà di relazioni interpersonali”, null’altro. Che cosa manca in queste confessioni domenicali? Manca innanzitutto il riferimento a Gesù Cristo. Il penitente non si mette in relazione a Cristo, ma in relazione a un insieme di comportamenti incentrati su se stesso. Confessa in sostanza i suoi disagi psicologici e non esprime il pentimento evangelico (che non conosce). Ne risulta che i veri peccati restano ignoti al penitente stesso: il primo di questi peccati gravi è proprio l’impostazione autonoma della propria vita, dove Cristo è meno di un estraneo. Inoltre, manca anche una richiesta di orientamento, manca il bisogno di leggere la propria vita in Dio, manca la domanda: “Dove sta dirigendo la mia vita il Signore? Cosa devo fare per non rovinare il suo capolavoro in me?”. Per questa categoria di persone la confessione sacramentale non è un sacramento di “guarigione” ma di “sopravvivenza”: infatti gli basta togliersi il disagio psicologico e sentirsi di poter fare la Comunione, per poi tornare la prossima Domenica a confessare lo stesso peccato e rifare la stessa Comunione. Manca quindi la crescita, perché manca la vera conversione.Gli “occasionali” sono quelli che si confessano nelle feste comandate. La loro confessione non differisce molto da quella degli abitudinari; anch’essa è priva di qualunque riferimento a Cristo e al Vangelo. E’ priva di qualunque senso del peccato. Sanno che “devono” confessarsi, ma non sanno di che cosa. Quando mi chiedono: “Come si fa a confessarsi bene?”. Io rispondo: “Non esiste un metodo. Man mano che la nostra coscienza si affina nella sensibilità evangelica, la nostra confessione migliora spontaneamente. Ma questo si verifica solo se si cammina”.La categoria dei “cristiani che camminano nella fede” è quella che ha capito che la propria vita di cristiani ha bisogno di un essenziale riferimento a Cristo, accolto come Maestro e Salvatore. La confessione di chi cammina nella fede non ha né può avere la materia di peccati gravi. In questo senso va inteso il detto di 1 Gv 3,9: “Chi è nato da Dio non pecca”. Non si tratta di una “impeccabilità personale”, ma del fatto che Dio ci preserva dal cadere in peccato grave, quando camminiamo alla sua Presenza. La confessione di questa quarta categoria di penitenti è piuttosto una verifica del proprio cammino, o di una tappa di esso,  e un tentativo di lettura della propria vita alla luce della Volontà di Dio. Per chi cammina nella fede è talvolta difficile scindere la confessione dalla direzione spirituale.

La guarigione interiore

Il sacramento cancella la colpa verso Dio e verso la Chiesa, ma il peccato lascia dietro di sé delle ferite interiori che la persona può a volte portarsi dietro a lungo. La guarigione di queste ferite è lenta e va attesa senza impazienze e senza ribellioni. Soprattutto, occorre una capacità incondizionata di accettare se stessi, cosa che sta alla base di ogni guarigione interiore. Le ferite interiori non derivano soltanto dalle conseguenze del nostro peccato personale, ma anche dalle conseguenze del peccato altrui che, nostro malgrado, abbiamo dovuto subire.