Seconda regola: I destinatari, i luoghi e i tempi dell’evangelizzazione sono indicati da Dio.Entriamo così in merito alla seconda importante direttrice dell’evangelizzazione: Dio non stabilisce solo l’inizio della missione, ma è anche l’autore principale di tutte le sue singole tappe.Fin dal discorso che Gesù rivolge ai suoi discepoli nell’atto di mandarli in missione, è molto chiaro che non è lasciata all’inventiva dei discepoli la scelta dei destinatari: “Non andate tra i pagani e non entrate nelle città dei Samaritani; rivolgetevi piuttosto alle pecore perdute della casa di Israele” (Mt 10,5-6). La chiamata all’evangelizzazione è dunque connessa inscindibilmente a una precisa destinazione stabilita da Dio e non dall’uomo. La prima esperienza missionaria, narrata dagli Atti, conferma in pienezza questa prospettiva evangelica. Non c’è dubbio che gli Apostoli rendevano testimonianza a Cristo innanzitutto laddove si trovavano, cioè a Gerusalemme, ma è pure vero, come adesso vedremo, che talvolta lo Spirito li muove esplicitamente verso determinati luoghi e determinate persone.

Un episodio di alto significato, in questo senso, è la visione di Pietro a Giaffa (At 10,9-17). Trovandosi sulla terrazza di una casa dove era stato ospitato, Pietro vede una specie di tovaglia che discende dal cielo piena di animali che la tradizione ebraica considera immondi. Una voce lo invita a mangiare, ma Pietro risponde: “No davvero, Signore, poiché io non ho mai mangiato nulla di profano o di immondo” (At 10,14). E la voce a lui: “Ciò che Dio ha purificato, tu non chiamarlo più profano” (At 10,15). In un primo momento, il significato di tutto questo gli rimane oscuro, finché non arrivano tre uomini che chiedono di lui e lo conducono a casa di un pagano, un centurione della coorte Italica che desidera ascoltare la Parola di Dio. Allora Pietro capisce il significato della visione: Dio ha purificato col dono dello Spirito anche i non ebrei e li ha chiamati, al pari dei figli di Abramo, alla comunione con Sé. Ma quello che qui ci preme sottolineare è ciò che lo Spirito dice a Pietro: “Ecco, tre uomini ti cercano; alzati, scendi e va’ con loro senza esitazione, perché Io li ho mandati” (At 10,19-20). In questo caso, lo Spirito muove verso l’Apostolo coloro che Dio ha scelto per essere evangelizzati, come in altri casi muove l’Apostolo verso di loro. Ma la verità di fondo è sempre il primato dello Spirito, il quale intende l’evangelizzazione come il frutto di una duplice e complementare vocazione. Il collegamento tra le due vocazioni, quella di annunciare il Vangelo e quella di ascoltarlo, è garantito dall’azione dello Spirito, che si incarica di fare incontrare chi annuncia e chi ascolta, anche se talvolta non si conoscono né si sono incontrati prima, né sanno reciprocamente di essere degli eletti agli occhi di Dio. Un’azione missionaria molto simile a quella che caratterizza l’esperienza di Pietro a Giaffa è quella di Giovanni Battista: anche a lui accade che lo Spirito gli mandi i destinatari dell’annuncio. Il Battista non è un testimone itinerante, se ne rimane fuori in luoghi deserti, ma dalla sua persona emana una divina attrazione, per la quale “accorrevano a lui da Gerusalemme, da tutta la Giudea e dalla zona adiacente il Giordano” (Mt 3,5).

Pietro è consapevole di avere annunciato il Vangelo non dove voleva lui, ma dove voleva Dio: “Pietro si alzò e disse: Fratelli, voi sapete che già da molto tempo Dio ha fatto una scelta tra voi, perché i pagani ascoltassero per bocca mia la parola del Vangelo e venissero alla fede” (At 15,7). Anche l’Apostolo Paolo è perfettamente consapevole, al pari di Pietro, di non avere in proprio potere la scelta dei luoghi e delle persone da evangelizzare: “Attraversarono quindi la Frigia e la regione della Galazia, avendo lo Spirito Santo vietato loro di predicare la parola nella provincia di Asia… Durante la notte apparve a Paolo una visione: gli stava davanti un macedone e lo supplicava: Passa in Macedonia e aiutaci!” (At 16,6.9). Dopo ciò, Paolo parte per la Macedonia, interpretando la visione notturna come una indicazione divina per il suo viaggio missionario. Da un lato lo Spirito impedisce all’Apostolo di andare a evangelizzare una certa zona, dall’altro gli fa conoscere esplicitamente dove e a chi indirizzare il suo annuncio di salvezza.Il primato dello Spirito nell’azione missionaria, agisce quindi orientando gli Apostoli ma anche rimuovendo gli ostacoli o ponendoli Egli stesso. Se talvolta è lo Spirito stesso a impedire all’Apostolo l’accesso in un determinato luogo, altre volte, quando lo Spirito vuole che un luogo sia evangelizzato, non esistono più ostacoli capaci di fermare la corsa della Parola di Dio. E’ il caso della prigionia degli Apostoli: essi vengono liberati in modo straordinario, perché possano far risuonare la Parola dove Dio vuole che sia udita. Possiamo ricordare l’episodio in cui gli Apostoli vengono liberati da un angelo con queste parole: “Andate, mettetevi a predicare al popolo nel Tempio tutte queste parole di vita” (At 5,20); oppure quando Pietro viene liberato da un angelo durante la notte (cfr. At 12,1-9), o quando Paolo e Sila vengono liberati dalla prigione da un terremoto che spalanca tutte le porte, mentre essi, verso mezzanotte, cantano inni a Dio (cfr. At 16,25-34). In sostanza, quando lo Spirito vuole che la Parola risuoni in un determinato luogo e sia udita da determinati destinatari, non ci sono ostacoli umani capaci di bloccare gli Apostoli, e chi, con loro, è portatore della testimonianza di Gesù Cristo.Il racconto degli Atti ci fa conoscere che è arrivato anche il tempo, per gli Apostoli, di non essere liberati dalle mani degli uomini e dal potere del principe di questo mondo, e ciò è stato il segno chiaro che la loro missione si era conclusa. Anche per il Cristo storico è avvenuto lo stesso: nessuno ha potuto mettergli le mani addosso durante il suo ministero pubblico, e quando hanno potuto catturarlo, è stato perché la sua missione terrena era finita (cfr. Lc 13,32-33; 22,53; Gv 7,44).Non possiamo sfuggire a questo punto a una domanda: come si fa oggi, nella nostra esperienza di Chiesa, a sapere dove Dio indirizza il nostro apostolato e la nostra azione missionaria?Ci sembra che la risposta debba essere ricavata dal testo degli Atti, dove è stata registrata, all’interno di una lettura teologica della storia, l’esperienza missionaria della prima comunità.Oggi, la minaccia più grande per la pastorale delle nostre comunità è l’autonomia. Ossia, la programmazione pastorale di evangelizzazione e di servizi caritativi, compiuta soltanto nella sede delle riunioni e non anche in quella della preghiera di ascolto. Gli Atti degli Apostoli ci insegnano che le decisioni ecclesiali devono trovarsi nel punto di intersezione di due linee: la preghiera di ascolto (discernimento comunitario) e la discussione programmatica. Se si privilegia la seconda linea a scapito della prima, si va incontro a una pastorale “autonoma”, cioè un’azione pastorale che intende servire il Vangelo, ma senza prima confrontarsi col suo Autore. Il rischio è tanto più grande, quanto più si è convinti di servire Dio, per il fatto di compiere un bene; così facendo, si dimentica che Dio non si serve facendo “il bene”, ma facendo quel bene che Lui chiede a questa chiesa e a questa comunità. Ma quale sia il bene, che Dio sta chiedendo oggi a noi,  si conosce solo mediante il discernimento nello Spirito. Le riunioni programmatiche e organizzative certamente non bastano ad acquisire questa conoscenza.In base a quanto abbiamo osservato nell’analisi condotta fin qui, possiamo dire così: la comunità cristiana descritta dagli Atti è innanzitutto una comunità che vive alla presenza di Dio. E’ una comunità che prega con grande efficacia, e ciò in due sensi: da un lato, nella forza della loro preghiera, Dio interviene in modi diversi per confermare, agli occhi dei loro contemporanei, che la Parola da loro creduta e annunciata è capace di guarire e liberare l’uomo dai suoi mali; dall’altro lato, la loro preghiera ottiene da Dio la luce sapienziale per risolvere le problematiche, che sorgono in seno a una comunità in espansione, e per orientare l’azione missionaria.