Per comprendere il discepolato di Maria è in primo luogo necessario comprendere la sua personalità femminile. I Vangeli ci offrono pochi indizi, è vero, ma non insufficienti a ricostruire il profilo di Maria e il suo modo nuovo e originale di entrare in relazione con Dio e col prossimo. Conoscere Maria, significa anche debellare alcuni pregiudizi sul discepolato cristiano, primo dei quali l’atteggiamento della passività. Si pensa erroneamente che per essere cristiani occorra essere passivi e remissivi davanti a tutto: davanti alla vita, davanti alle circostanze, davanti ai violenti, davanti alle molteplici manifestazioni della volontà di Dio. Si pensa soprattutto che la passività e la remissività abbiano caratterizzato in tutto e per tutto la vita della Madre di Cristo. Ma occorre leggere attentamente i Vangeli per verificare che ciò non è vero. L’ubbidienza di Maria è una virtù, e come tale non procede dalla debolezza o dalla passività, bensì da una personalità forte e illuminata. Le virtù evangeliche, infatti, come pure le virtù umane, non possono esistere nelle personalità di piccola taglia. Riprendiamo l’esame dei Vangeli per cogliere i tratti salienti della femminilità di Maria, rinnovata nella luce del discepolato. Cominciamo dall’atteggiamento di Lei nei confronti dell’annuncio angelico circa la sua maternità verginale (cfr. Lc 1,26-38). Non c’è nulla di passivo nel suo atteggiamento verso la Parola che Dio le rivelava mediante l’arcangelo. Nel racconto lucano dell’annunciazione si vede come Maria ha una intuizione pronta e una comprensione rapida di ciò che l’angelo le sta dicendo; non somiglia affatto a coloro che, parlando – poniamo – con un personaggio importante o autorevole, bloccati dalla timidezza, pensano alle cose che sarebbe opportuno dire solo dopo che la conversazione è finita. Nel momento stesso in cui l’angelo parla, Maria coglie le implicanze e le conseguenze delle sue parole; e perciò chiede subito di appianare quelle che per Lei sono delle grosse incongruenze. Dopo, sarebbe stato troppo tardi. Fin dai primi istanti dell’apparizione celeste, Maria “si domandava che senso avesse un tale saluto” (Lc 1,29). Il suo atteggiamento è quindi tutt’altro che passivo, così come la sua intelligenza tutt’altro che inerte. Anche qui Maria non somiglia affatto a un’altra categoria di persone, che è rappresentata da coloro i quali, ascoltando la Parola di Dio, restano indifferenti a ciò che non capiscono (non parliamo neppure di quelli che restano indifferenti anche a ciò che capiscono), né sentono il bisogno di chiedere ulteriori spiegazioni; dinanzi alla Parola di Dio che si rivela attraverso un mediatore celeste, Maria mette in moto tutte le sue energie intellettuali per capire. Né si vergogna di chiedere ulteriori spiegazioni. L’angelo le annuncia la sua maternità verginale, rispondendo innanzitutto alla domanda che Maria aveva posto a se stessa: il senso di quel saluto. Ella si domandava per quale ragione l’angelo l’avesse chiamata “piena di grazia” anziché chiamarla col suo nome anagrafico. L’appellativo “piena di grazia” è d’ora in poi il suo nome nuovo. La caratteristica principale della sua vocazione cristiana è quella di avere “trovato grazia presso Dio” (Lc 1,30). Ma non per i suoi meriti personali. L’espressione “piena di grazia”, nella forma greca usata da Luca (kecharitomene), significa più precisamente “riempita di grazia”, alludendo implicitamente al primato di Colui che riempie e all’accoglienza di colei che è riempita.Nonostante la spiegazione dell’angelo, riportata ai vv. 30-33, Maria chiede ancora: “Come è possibile? Non conosco uomo” (Lc 1,34). Occorre comprendere bene la natura della domanda di Maria. Anche Zaccaria pone una domanda simile all’angelo Gabriele, che gli annunciava la nascita del Battista: “Come posso conoscere questo? Io sono vecchio e mia moglie avanzata negli anni” (Lc 1,18). Ma dalla risposta dell’angelo si deduce che la natura della domanda di Zaccaria è totalmente diversa, anche se è simile nella forma e nel significato: la domanda di Maria è suggerita dalla fede, mentre quella di Zaccaria è suggerita dallo scetticismo. Per comprendere la diversa natura delle due domande apparentemente simili, quella di Zaccaria e quella di Maria, basta confrontare i contesti prossimi. A Zaccaria, l’angelo dice: “Ecco, sarai muto… perché non hai creduto alle mie parole” (Lc 1,20). Di Maria invece si dice: “Beata colei che ha creduto” (Lc 1,45), mentre l’angelo risponde alla domanda di Lei tanto quanto è possibile in parole umane. Ciò significa che la domanda posta dalla Vergine era una domanda sinceramente posta per sapere e per capire di più, non un’espressione di dubbio, come invece era stata quella di Zaccaria. Tanto più che questi rimane muto fino alla nascita del Battista, Maria, invece, diventa eloquente come non mai, al punto da comunicare lo Spirito con la sua sola presenza (cfr. Lc 1,39-45). Il discepolato di Maria non si esaurisce perciò nella passiva accettazione di tutto ciò che è divino, ma si realizza nella attiva e intelligente accoglienza, sebbene non oltre la misura concessa alla mente umana. Alla domanda “Come è possibile? Non conosco uomo” (Lc 1,34), l’angelo si limita a dire: “Lo Spirito Santo scenderà su di te” (Lc 1,35), ma ciò non è una spiegazione particolareggiata della divina maternità, bensì la richiesta di un atto di fede nello Spirito creatore, a cui nulla è impossibile. Qui l’intelletto di Maria si arresta e non chiede oltre: “Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto” (Lc 1,38). Il suo discepolato è dunque attivo e intelligente, ma non proteso verso la comprensione anticipata di tutto. Lo spazio della fede rimane quindi intatto pur nel giusto lavorio dell’intelligenza.