Ci sono diversi tipi e diversi livelli di discernimento, ma non li possiamo qui trattare estesamente; ci limitiamo comunque a indicarne gli ambiti. Innanzitutto bisogna parlare di discernimento personale, definizione con la quale si allude alla ricerca della volontà di Dio nelle grandi scelte della propria vita e include anche l'attività con cui il battezzato riesce a distinguere nei suoi pensieri ciò che è ispirato da Dio da ciò che proviene da altre fonti o cause; ciò riguarda anche, naturalmente, il combattimento spirituale, con cui il battezzato smaschera le trappole che Satana gli sistema nella mente e nella sensibilità. Si deve parlare poi di discernimento comunitario, vale a dire la lettura che una comunità deve saper fare del suo cammino, per decodificare i "segni" che Dio concede lungo la via e capire "verso dove" e "verso che cosa" orientarsi, sia nelle scelte formative che nelle scelte pastorali.
Al discernimento comunitario si aggancia poi il discernimento pastorale, che consiste nella determinazione delle scelte pastorali concrete, ossia le mete da fissare, i mezzi e le modalità per conseguire le finalità che la comunità riconosce come volontà di Dio, cioè il "meglio" distinto dal "bene".Vi è infine un discernimento apostolico; questo livello di discernimento riguarda soprattutto l'attività missionaria, nella quale è di somma importanza distinguere "chi" mandare, "dove" mandarlo, "con quali possibilità".